鉛色の雲がみるみる重く、低く覆いかぶさって、あたりは不気味に明かりを失った｡やがて冷たい雨を落とし、向う西の空は闇夜のような雷雲が控えている。行き交う車もヘッドライトを点けて走る程だ。思慮分別のある者、標準的知力のある者、即ち、常識とか良識のある集団ならば、ここで今後の対策を講じ、そして、身の安全を最優先して本日の練習会は中止、もしくは延期、という健全で理性のある答えを出すにちがいない。しかし、集った中から誰ひとりそのような知的な発言をする者はいない。それどころか皆の眼が異様に輝いている。例えるなら、小学生が修学旅行で初めてジェットコースターに乗る時の眼とほぼ等しい。それが、会員の成松先輩から差し入れてもらった新米を女子会員有志がおにぎりにして「六殿宮」で待っているためなのか………。ある会員が「今日は参加者が少なかけん、おにぎりば腹いっぱい食われるばい」と雨に濡れてにこやかに言っていた。

スタートして間もなく、雨はいよいよ本降りとなった。更には西の空で稲妻が地を刺して走り、同時にけたたましく雷音が響く。その雷音が次第と近づいてくる。雨と稲妻と雷音の中を怯みもせず、一直線にただひたすら、紅葉とおにぎりが待つ「木原不動尊」と「六殿宮」に向かって走った。

走ることが死ぬほど好きなのか、それとも人生に生きる望みを既に見失っているのか・・・。ともかく犠牲者を出すことなく無事に目的地に到着した。本来であればお参りや参拝客で賑わう時節であるが、雨に打たれた社（やしろ）に人影はない。社務所もこの雨で閉店している。楼門と見頃を迎えた紅葉だけが雨に濡れてもなお、凛として佇んでいるのみである。その桜門の前で誇らしげに集合写真を撮った。しかし、レンズが雨に犯されて、見事にボケた写真となったのが悔やまれてならない。

国指定重要文化財の楼門、雨に燃える見事な紅葉、そして我々を見守るように降りしきる雨、それらを全て独り占めにした。そして「六殿宮」神殿横の拝殿の軒下を借りて、心のこもったおにぎりを皆で存分にいただいた。極めてデリシャスであった。

今日のこのサバイバル的な練習会は生涯忘ることのない「健康マラソン」であったことは先ず間違いない。

尚、復路の加勢川あたりで雨が上がり、西に青空が覗き、到着してまもなく爽やかな秋空がいっぱいに広がって見事な快晴となった。　　　　　　おわり